Donderdag 9 en vrijdag 10 februari zijn de Saharaanse vluchtelingenkampen nabij de Algerijnse stad Tindouf getroffen door extreme regenval. Tenten en huizen zijn weggespoeld, waardoor naar schatting meer dan 50.000 Saharanen geen dak boven hun hoofd hebben. De kampen El Aaiun, Auserd en Smara lijken het zwaarst te zijn getroffen: ongeveer 50 procent van de onderkomens zijn vernietigd, nog eens 25 procent staat op instorten. Dodelijke slachtoffers zijn tot nu toe uitgebleven.
 
De extreme regenval – de ergste in de regio sinds 1994 – heeft eveneens een groot gedeelte van de maandelijkse voedselhulp aan de vluchtelingen vernietigd. De VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR bereidt een luchtbrug voor die de vluchtelingen moet voorzien van tenten, dekens, matrassen, jerrycans en plastic afdekmateriaal.
 
Een zegsman van het Wereld Voedsel Programma heeft de internationale gemeenschap opgeroepen snel hulp toe te zeggen aan de vluchtelingen, die al dertig jaar onder zware omstandigheden in de kampen leven. Deze hulp schiet momenteel tekort, zoals bijvoorbeeld blijkt uit het al lang bestaande tekort aan voedsel voor voornamelijk jonge kinderen. Slechts de 90.000 meest kwetsbare vluchtelingen worden door de UNHCR ondersteund, terwijl het totaal aantal vluchtelingen boven de 150.000 ligt. Op korte termijn is ongeveer 4 miljoen euro nodig om de ergste nood te ledigen.
 
Vanuit Algerije, Spanje en Italië is de eerste noodhulp gearriveerd en de Europese Unie heeft voor 900.000 euro aan hulp toegezegd. De Saharaanse Rode Halve Maan dringt aan op snelle hulpverlening, aangezien de voedselvoorziening gevaarlijk begint te slinken en de kans op epidemieën toeneemt.

UNHCR: Rare torrential rains leave 50,000 Sahrawi refugees in Algeria homeless (Engels) 17-02-2006
Reuters/IRIN: Tens of thousands of refugees homeless after rains wipe out shelters (Engels) 16-02-2006
Reuters: Flood-stricken Sahrawis rebuild, seek aid (Engels) 16-02-2006