Hierbij wil de Stichting Zelfbeschikking West-Sahara haar verontwaardiging en verontrusting uitspreken over de antidemocratische praktijken van de Marokkaanse ambassade, die een openbaar debat over de Westelijke Sahara afgelopen donderdag 15 april heeft geprobeerd te saboteren.
 
De tweede man van de ambassade meende het Koninklijk Instituut voor de Tropen (KIT) in Amsterdam, alwaar het debat zou plaatsvinden, onder druk te moeten zetten. Van de directie werd niet alleen geëist dat het debat en de daaraan voorafgaande boekpresentatie werden afgelast, maar er werd ook geprotesteerd (sic) tegen de titel van het boek (De laatste kolonie van Afrika; reizen door de Westelijke Sahara), tegen de titel van het debat ('Het grootste taboe van Marokko') en tegen de deelname van de Marokkaanse journalist Ali Lmrabet. Deze heeft in Marokko vastgezeten wegens zijn kritische verhalen over het koningshuis en het Marokkaanse beleid inzake de Westelijke Sahara.
Daarnaast is vanuit de Marokkaanse gemeenschap, bij monde van een Amsterdams deelgemeenteraadslid van Marokkaanse origine, kenbaar gemaakt aan het KIT dat als het debat niet afgelast werd, er tweeduizend Marokkanen zouden komen stenen gooien bij het KIT.
Dit werd daags na het debat vernomen van betrokkenen, die echter na overleg met het KIT dringend werden geadviseerd hun verhaal te rectificeren. De bijeenkomst was georganiseerd door het KIT, de NCDO, uitgeverij Bulaaq en de Nederlandse Vereniging van Journalisten.
 
De Stichting Zelfbeschikking West-Sahara acht het ontoelaatbaar dat de Marokkaanse ambassade zich mengt in de uitoefening van het recht op vrije meningsuiting, zelfs hier in Nederland. Het optreden van de ambassade getuigt ervan dat Marokko tot veel bereid is om zijn illegale bezetting van de Westelijke Sahara en het vertrappen van het internationaal recht te verdoezelen. Zij intimideert niet alleen de Marokkaanse (en Saharaanse) gemeenschap in Nederland, maar zet deze ook aan om Nederlandse instellingen te bedreigen met de intentie een eerlijk publiek debat, met alle daarbij behorende argumenten, te voorkomen.
 
Liesbeth den Haan
Stichting Zelfbeschikking West-Sahara
 
Voor meer informatie:
Stichting Zelfbeschikking West-Sahara
Liesbeth den Haan (010-2141191)
Fennie Stavast (050-3125009)
st.zelfbeschikkingwest-sahara@planet.nl
www.west-sahara.nl